В 2003 году нашему городу исполнилось 340 лет. Когда-то крепость Пенза была построена на холме у впадения р. Пензы в р. Суру. В 1663 году крепость была возведена на окраине русского государства для защиты его юго-восточных границ. Первым достоверным документом, связанным с основанием Пензы, является запись о выдаче оружия в распоряжение Юрия Ермолаевича Котранского, который руководил постройкой крепости, от 3 мая 1663 года. Непосредственно постройка крепости была поручена иноземцам под руководством О. И. Зумеровского. Крепость была деревянной, сосновой, рубленой в одну стену. К октябрю 1663 года в основном было закончено строительство крепости и положено начало новому городу. Он расположился на склоне холма, нависшего над долиной р. Пензы, которая защищала его с востока, а с запада прикрывала "засека" Шипин-бора. Построенная крепость была передана воеводе Елисею Протасьевичу Лачинову. Определить месторасположение крепости и построек внутри неё можно по плану города Пенза 1734 года. Центром крепости была соборная церковь Всемилостивого Спаса. Внутри крепости были расположены воеводский дом, приказная изба, два провиантных амбара, артиллерийский склад и другие постройки. Площадь крепости составляла 5,3 га, высота стены была около 5 метров, имелось 8 сторожевых башен, две из которых были проезжие...

Выставка рассказывает о старой Пензе конца 19 начала 20 вв, об укладе жизни в дореволюционном городе, об его магазинах, церквях, базарах, фотосалонах, улицах и площадях. Выставка рассказывает о Пензе купеческой, ученической, промышленной, административной. На выставке представлены уникальные образцы бумаги писчебумажной фабрики Сергеева, образцы ткани магазина Барсукова, счета и деловые бумаги купцов Финогеевых. Дамские вещи, вышедшие из употребления - веера, митенки, бисерные воротники. Только на этой выставке представлен макет Спасского кафедрального собора, стоявшего на Соборной (ныне Советской) площади, разрушенного в 30-е годы 20 века.